子どもの頭痛
子どもが「頭が痛い」と訴えると、「何か重大な疾患ではないか」と不安に感じる保護者の方も多いのではないでしょうか。頭痛は大人だけでなく子どもにも比較的よくみられる症状で、疲労や睡眠不足、ストレス、風邪などさまざまな原因によって起こることがあります。 子どもの頭痛の多くは一時的な体調の変化によるもので、休息をとることで改善することが多いとされています。しかし、頭痛が繰り返し起こる場合や、日常生活に支障が出るほど強い痛みがある場合には、原因を確認することが重要です。 また、まれではありますが、脳の疾患などが原因となる頭痛もあります。そのため、頭痛の頻度や痛みの特徴、ほかの症状の有無などを観察しながら対応することが大切です。
子どもにも頭痛はよくある？受診の目安
頭痛は子どもにも比較的よくみられる症状です。特に小学生以降になると、緊張型頭痛や片頭痛などが起こることがあります。 多くの場合、子どもの頭痛は一時的な体調の変化によるもので、休息や睡眠をとることで改善します。しかし、次のような症状がある場合には医療機関での相談を検討することが大切です。
受診を検討したほうがよい症状
- 頭痛が何度も繰り返し起こる
- 痛みが強く学校生活に支障がある
- 朝起きたときに強い頭痛がある
- 頭痛とともに嘔吐がある
- 視界の異常やめまいがある
- 発熱やけいれんを伴う
- 頭をぶつけた後に頭痛が続く
このような症状がみられる場合には、早めに医療機関で原因を確認することが重要です。
子どもの頭痛は脳の疾患のサイン？
子どもの頭痛の多くは「一次性頭痛」と呼ばれるもので、脳の重大な疾患が原因ではないことがほとんどです。代表的なものとして、緊張型頭痛や片頭痛があります。 緊張型頭痛は、長時間の姿勢や精神的な緊張などによって起こりやすく、頭全体が締めつけられるような痛みが特徴です。 片頭痛はズキズキと脈打つような痛みが特徴で、吐き気や光・音に敏感になる症状を伴うことがあります。 一方で、まれではありますが、脳腫瘍や脳炎、髄膜炎などの疾患が頭痛の原因になることもあります。特に次のような症状がある場合には注意が必要です。
- 朝方に強い頭痛がある
- 頭痛とともに繰り返し嘔吐する
- 意識がぼんやりしている
- けいれんが起こる
- 手足の動きに異常がある
このような症状がある場合には、速やかに医療機関を受診することが大切です。
子どもの頭痛の種類（緊張型頭痛・片頭痛・二次性頭痛）
子どもの頭痛は、大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分けられます。一次性頭痛は頭痛そのものが主な症状であり、明確な疾患が原因ではない頭痛です。一方、二次性頭痛は感染症や脳の疾患など、別の病気が原因となって起こる頭痛です。
緊張型頭痛
緊張型頭痛は子どもに比較的多い頭痛の一つで、長時間同じ姿勢で過ごしたときや精神的な緊張、疲労などが原因となることがあります。 頭の両側や後頭部を中心に、締めつけられるような痛みが現れることが特徴です。痛みは比較的軽いことが多く、学校生活や日常生活の中で徐々に現れる場合があります。 長時間のゲームやスマートフォンの使用、姿勢の悪さなどが影響することもあるため、生活習慣の見直しが予防につながることがあります。
片頭痛
片頭痛はズキズキと脈打つような痛みが特徴で、子どもでもみられることがあります。頭の片側だけでなく、両側に痛みが出ることもあります。 次のような症状を伴うことがあります。
- 吐き気
- 光や音に敏感になる
- 動くと痛みが強くなる
片頭痛は疲労や睡眠不足、ストレスなどがきっかけとなることがあり、暗く静かな場所で休むと症状が改善することがあります。
二次性頭痛
二次性頭痛は、他の疾患が原因となって起こる頭痛です。子どもでは、次のような原因が関係することがあります。
- 風邪や感染症
- 副鼻腔炎
- 髄膜炎
- 頭部外傷
- 脳腫瘍（まれ）
頻度は高くありませんが、急に強い頭痛が起こった場合や、発熱や嘔吐、意識障害などを伴う場合には注意が必要です。
頭痛＋発熱 / 頭痛＋吐き気の原因
子どもの頭痛は、ほかの症状と一緒に現れることがあります。特に発熱や吐き気を伴う場合には、原因となる疾患を考えることが重要です。
頭痛と発熱がある場合
頭痛と発熱が同時にみられる場合には、感染症が原因となっていることが多いです。代表的なものとして次のような疾患があります。
- 風邪（上気道感染）
- インフルエンザ
- 咽頭炎
- 副鼻腔炎
これらの感染症では、発熱やのどの痛み、鼻水、咳などの症状を伴うことがあります。 一方で、強い頭痛と高熱があり、首の痛みや意識の変化がある場合には、髄膜炎などの疾患の可能性もあるため、早めの受診が重要です。
頭痛と吐き気がある場合
頭痛と吐き気が同時にみられる場合には、片頭痛の可能性があります。子どもの片頭痛では、頭痛よりも吐き気や腹痛が目立つこともあります。 また、次のような原因が関係することもあります。
- 感染性胃腸炎
- 風邪
- 強い疲労や脱水
- 乗り物酔い
吐き気や嘔吐が繰り返される場合や、朝方に頭痛と嘔吐がみられる場合には、医療機関での評価が必要になることがあります。
睡眠不足や睡眠障害は子どもの頭痛の原因になる？
睡眠不足や睡眠の質の低下は、子どもの頭痛の原因になることがあります。特に学童期や思春期では、生活リズムの乱れやスマートフォンの使用時間の増加などによって睡眠不足になりやすく、頭痛を引き起こすことがあります。 睡眠が不足すると自律神経のバランスが乱れ、頭痛が起こりやすくなると考えられています。また、睡眠不足は疲労の蓄積や集中力の低下にもつながり、頭痛の頻度が増えることもあります。
年齢別にみる子どもの頭痛の原因
子どもの頭痛は、年齢によって原因となる要因が異なることがあります。
小学生の頭痛の原因
小学生では、生活環境の変化や疲労などが頭痛の原因になることがあります。特に次のような要因が関係していることがあります。
- 睡眠不足
- 学校生活によるストレス
- 長時間のゲームやスマートフォン
- 姿勢の悪さ
- 水分不足
この時期には、緊張型頭痛がみられることが比較的多いとされています。
中学生の頭痛の原因
中学生になると、思春期のホルモン変化や生活習慣の変化などが頭痛の原因になることがあります。
代表的な要因として次のようなものがあります。
- 睡眠不足
- 学習や受験によるストレス
- スマートフォンの長時間使用
- 生活リズムの乱れ
- 片頭痛
特に思春期では片頭痛が現れることもあり、光や音に敏感になる症状を伴う場合があります。 生活習慣の改善や十分な休息をとることが、頭痛の予防につながることがあります。
子どもの頭痛を予防する生活習慣
子どもの頭痛は、日常生活の習慣と関係していることも少なくありません。次のような生活習慣を整えることで、頭痛の予防につながることがあります。
- 則正しい睡眠
- バランスのよい食事
- 十分な水分補給
- 適度な運動
- 長時間のスマートフォンやゲームを控える
- 生活リズムを整えることは、頭痛の予防につながります。
生活習慣を整えることは、頭痛の予防だけでなく健康維持にもつながります。
子どもの頭痛に鎮痛薬は使ってよい？
子どもの頭痛が強い場合には、医師の指導のもとで鎮痛薬を使用することがあります。一般的にはアセトアミノフェンなどの薬が使用されることが多く、子どもの年齢や体重に合わせて適切な量を使用することが重要です。 ただし、頭痛が頻繁に起こる場合に自己判断で鎮痛薬を繰り返し使用することは避けたほうがよい場合があります。薬の使用が多くなると、薬物乱用頭痛と呼ばれる状態につながることもあるためです。 頭痛が繰り返し起こる場合には、薬だけで対処するのではなく、原因を確認することが大切です。
子どもの頭痛に関するよくある質問
Q.子どもの頭痛はよくある症状ですか？
はい。子どもにも頭痛は比較的よくみられます。疲労やストレス、睡眠不足などが原因となることがあります。
Q.子どもが頭痛を訴えたときはどうすればよいですか？
まずは静かな環境で休ませ、水分補給を行いましょう。症状が改善しない場合には医療機関で相談してください。
子どもの片頭痛はありますか？
はい。子どもでも片頭痛がみられることがあります。ズキズキする痛みや吐き気を伴うことがあります。
子どもの頭痛はストレスでも起こりますか？
学校生活や人間関係などのストレスが原因となり、頭痛が起こることもあります。
頭痛のときは学校を休ませたほうがよいですか？
症状が強い場合や体調が悪い場合には無理をせず休養することが大切です。
子どもの頭痛は遺伝しますか？
片頭痛は家族内でみられることがあり、遺伝的な要因が関係している可能性があります。
頭痛が続く場合は何科を受診すればよいですか？
まずは小児科で相談することが一般的です。必要に応じて専門科への紹介が行われることもあります。
