子どもの扁桃炎・咽頭炎・喉頭炎

喉の痛みは、風邪などのウイルス感染によって一時的に起こることが多く、軽い症状であれば自宅で様子を見ることも可能です。十分な休養と水分補給を行い、刺激の少ない食事をとることで数日以内に改善することも少なくありません。 しかし、38℃以上の高熱が続く場合や、喉の痛みが強く食事や水分がほとんどとれない場合、ぐったりして元気がない場合には注意が必要です。また、呼吸が苦しそう、声が出にくい、よだれが多いなどの症状がみられる場合には早めに医療機関を受診することが望ましいです。これらの症状は細菌感染や喉頭炎などが関係している可能性もあるため、適切な診断と治療を受けることが大切です。

扁桃炎の多くはウイルスや細菌感染によって起こるため、周囲の人に感染する可能性があります。感染経路としては、咳やくしゃみによる飛沫感染、ウイルスが付着した手や物を介した接触感染が主なものです。 特に保育園や学校などの集団生活では感染が広がりやすく、同じ家庭内でも兄弟姉妹にうつることがあります。感染予防のためには、手洗いやうがいをこまめに行うこと、咳やくしゃみをするときには口や鼻を覆う咳エチケットを守ることが重要です。また、タオルやコップの共用を避けることも感染拡大を防ぐために有効とされています。

ウイルス性胃腸炎などの場合、多くは自然に改善します。ただし症状が長引く場合には原因の確認が必要です。

多くの場合、扁桃炎は薬物療法や安静によって改善するため、すぐに手術が必要になることはありません。ウイルス感染による扁桃炎であれば自然に改善することも多く、細菌感染の場合でも抗菌薬による治療で症状が落ち着くことが一般的です。 ただし、扁桃炎を年に何度も繰り返す場合や、炎症が強く呼吸や飲み込みに影響が出る場合には、扁桃摘出手術が検討されることがあります。また、扁桃の腫れによって睡眠中のいびきや無呼吸がみられる場合にも手術が選択されることがあります。手術の必要性は症状の頻度や重症度を総合的に判断して決められるため、気になる場合には医師に相談することが大切です。

子どもの声がかれる原因としては、喉頭炎などによる声帯の炎症が考えられます。風邪のウイルス感染によって声帯が腫れることで声が出しにくくなったり、かすれた声になることがあります。 多くの場合は数日から1週間ほどで改善することが多く、安静や十分な水分補給によって症状が軽くなることがあります。しかし、声のかすれとともに犬が吠えるような咳が出る場合や、呼吸が苦しそうな様子がみられる場合には注意が必要です。特に乳幼児では喉頭炎によって気道が狭くなることがあるため、呼吸が速い、胸がへこむような呼吸をしているなどの症状がある場合には早めに医療機関を受診することが大切です。

扁桃炎の回復までの期間は原因によって異なります。ウイルス感染による扁桃炎の場合には、3〜5日ほどで症状が改善することが多く、発熱や喉の痛みも徐々に軽くなっていきます。十分な休養と水分補給を行うことで、体の免疫機能が働き自然に回復することが一般的です。 一方で、溶連菌などの細菌感染による扁桃炎では、抗菌薬による治療が必要になります。抗菌薬を開始すると、1〜2日ほどで発熱や喉の痛みが軽くなることが多いですが、再発や合併症を防ぐために処方された薬は最後まで服用することが重要です。症状が長く続く場合や改善がみられない場合には、再度医療機関で相談することが望ましいです。

喉の痛みがあるときには、喉への刺激が少なく飲み込みやすい食事を選ぶことが大切です。やわらかく消化のよい食事として、おかゆ、うどん、スープ、豆腐、ゼリー、ヨーグルトなどが食べやすいことがあります。 一方で、熱すぎる食べ物や香辛料の強い料理、酸味の強い食品などは喉を刺激して痛みを強めることがあるため注意が必要です。また、十分な水分補給も重要で、水やお茶、スープなどをこまめにとることで喉の乾燥を防ぐことができます。子どもが食べにくそうにしている場合には、無理に固い食事をとらせる必要はなく、食べられるものを少しずつ摂取することが大切です。

喉の痛みが強いと、食事をとることが難しくなることがあります。そのような場合には無理に固形の食事をとらせる必要はなく、まずは水分補給を優先することが大切です。水や経口補水液、スープなどを少量ずつこまめにとることで脱水を防ぐことができます。 また、ゼリーやプリン、ヨーグルトなどの冷たくやわらかい食品は比較的飲み込みやすく、喉の痛みがあるときでも食べられることがあります。ただし、水分がほとんどとれない場合や、ぐったりしている場合、尿量が少ない場合には脱水の可能性があるため注意が必要です。そのような症状がみられる場合には、早めに医療機関を受診することが望ましいです。